De verwerking van regenwater in het stedelijk gebied is een actueel onderwerp, zowel in Nederland als daarbuiten. Het beleid dat gericht is op het vasthouden en bergen van regenwater leidt tot investeringen in bergingscapaciteit in de wijken en tot technische voorzieningen om dit mogelijk te maken. Het gaat daarbij vooral om overheidsinvesteringen en voorzieningen in (of onder) de openbare ruimte.  

Van de wettelijke mogelijkheid om de burger of het bedrijf die zich ontdoen van het regenwater, tot maatregelen aan te zetten wordt nog weinig gebruik gemaakt. Het zelf bergen, infiltreren of benutten is nog relatief onbekend in Nederland. 

Per januari 2008 (zie ook ‘Wettelijk kader’) is de zorgplicht voor de inzameling en transport van stedelijk afvalwater veranderd. De gemeente heeft nu de mogelijkheid om van bedrijven en burgers te verlangen dat zij eerst zelf zorg dragen voor de afvoer van het hemelwater van hun terrein. Er zijn vele mogelijkheden om het regenwater op het eigen perceel kwijt te raken: vegetatiedaken, directe infiltratie, tijdelijke berging en infiltratie, gebruik van regenwater voor b.v. de toiletten. In België en Duitsland is dit soort maatregelen al een tijd heel gewoon. In Nederland staat regenwatergebruik en infiltratie op eigen terrein nog in de kinderschoenen.